시베리아 호랑이의 특징, 먹이, 개체수 감소

시베리아호랑이는 세상에서 가장 큰 호랑이입니다. 옛날에는 한반도와 중국 북부, 시베리아에 이르는 넓은 지역에 퍼져 살아서 한국호랑이, 백두산호랑이, 만주호랑이, 아무르호랑이로도 불렸습니다. 하지만 이제는 러시아 극동부중에서도 사람이 가장 살기 힘든 깊은 숲 속에서만 가끔 발견되곤 해서, 세계 10대 멸종 동물 중 하나로 꼽힙니다.

시베리아 호랑이의 모습

시베리아 호랑이의 특징

아무르 호랑이라고도 알려진 시베리아 호랑이는 우리 행성에서 가장 상징적이고 장엄한 생명체 중 하나입니다. 러시아 극동과 중국 북동부가 원산지인 미 멋진 큰 고양이과 동물은 가징 큰 호랑이종이며 놀라운 아름다움과 그들의 서식지의 가혹한 조건에 대한 놀라운 적응으로 유명합니다. 

분류 : 포유류 식육목 고양이과           

길이 :  몸 2.4~3.6m, 꼬리 60~90cm

무게 : 100~300kg                                 

새끼 수 : 보통 2~3마리

수명 : 최대 26년                                     

먹이 : 포유류, 새, 물고기

사는 곳 : 아무르 분자에서 시베리아

발 : 발바닥이 폭신하고 부드러워서, 먹잇감을 쫓을 때 조용히 움직일 수 있습니다. 보통 때는 발톱을 숨기고 있다가 공격할 때 밖으로 쑥 꺼냅니다.

머리뼈 : 다른 동물을 사냥해서 잡아먹는 식육목 동물답게, 커다란 머리뼈 안에 칼처럼 날카롭고 튼튼한 이빨들이 나 있습니다.

코와 입 : 코가 아주 예민해요. 입천장에 냄새를 맡는 기관이 또 하나 있어서, 깊게 냄새를 맡을 때면 으르렁거리는 것처럼 윗입술을 한껏 들어 올립니다.

혀 : 작은 바늘 같은 것이 빼곡히 나 있어서 사포처럼 꺼끌꺼끌합니다. 그래서 뼈에서 살점을 긁어내기 좋습니다. 

시베리아호랑이는 고기를 얼마나 먹을까요?

시베리아호랑이는 눈에 띄는 외모로 즉시 알아볼 수 있습니다. 그들은 금빛 황색에서 적금색까지 다양한 두껍고 감미로운 털이 특지이며, 숲이 우거진 서식지에서 특별한 위장을 제공하는 검은 줄무늬가 있습니다. 다 자란 시베리아호랑이는 길리가 11피트에 달하고 무게가 1,000파운드나 나가 모든 호라이종중 가장 큽니다. 이 힘센 고양이들은 날카로운 발톱과 강한 턱을 가지고 있어 사슴, 멧돼지, 심지어 더 작은 곰과 같은 가공할 만한 먹이를 사냥할 수 있습니다. 그들의 예민한 청각과 시력은 그들의 사냥 실력을 더욱 향상시킵니다.

시베리아호랑이는 온도가 매우 낮고 먹이가 부족한 곳에 삽니다. 그래서 시베리아호랑이는 먹이를 구하러 최대 1,000k㎥에 이르는 넓은 지역을 부지런히 돌아다닙니다. 어른 호랑이가 몸을 따뜻하게 유지하려면 하루에 9kg이나 되는 고기가 필요합니다. 하지만 매일 사냥에 성공할 수는 없기 때문에, 먹이가 생기면 그 자리에서 40kg까지 먹어치우고 다음 식사 때까지 버티기도 한답니다. 시베리아호랑이는 11월에는 4월 무렵에 짝짓기를 하는데, 수컷은 짝짓기가 끝나면 멀리 떠나버립니다. 그래서 암컷은 혼자 새끼를 낳고 기르느라 사냥을 하지 못해서 굶어 죽기도 합니다. 시베리아호랑이는 그들의 서식지의 조건에 독특하게 적응합니다. 그들은 겨울 온도가 섭씨 -40도까지 곤두박질칠 수 있는 러시아 연해주의 온대 숲에 서식합니다. 이 추운 환경에서, 시베리아호랑이는 따뜻하게 유지하기 위해 두꺼운 털과 피하 지방의 밀도가 높은 층이 생겼습니다. 

시베리아호랑이는 야생에 얼마나 남아 있을까요?

시베리아호랑이는 이제 야생에는 500마리도 남아 있지 않습니다. 그래서 중국과 러시아에서는 호랑이 보호구역을 만들고, 호랑이 가죽이나 뼈를 판매하는 것을 법으로 금지하고 있습니다. 그럼에도 호랑이를 몰래 사냥하는 밀렵꾼은 여전히 많고, 새끼 호랑이가 무사히 어른 호랑이로 자라는 경우는 절반밖에 되지 않는답니다. 그래서 사람들은 호랑이의 유전자를 구해서 연구하고, 전 세계 동물원과 공원에 있는 1,500여 마리의 시베리아호랑이가 잘 번식할 수 있도록 힘을 쏟고 있습니다. 1947년, 러시아는 시베리아호랑이들에게 중요한 보호구역 역할을 하는 시호테-알린 자연보호구역을 설립했습니다. 이 보호구역은 불법 야생동물 거래와 싸우기 위한 국제적인 노력과 계획들과 함께 시베리아호랑이의 개체수의 안정화를 도왔습니다. 세계 보존 공동체는 그들의 자연 서식지를 보호하고 미래의 세대를 위해 멸종 위기에 처한 이 종의 생존을 보장하기 위해 부단히 노력하고 있습니다. 퓨마는 아메리카 대륙에서 가장 큰 고양이과 동물이에요. 비록 덩치는 아시아에서 가장 큰 고양이과 동물인 시베리아호랑이의 3분의 2밖에 안 되지만, 민첩성은 절대 뒤지지 않습니다. 한 번에 4.5m나 뛰어오르고, 13m나 멀리 뛸 수 있습니다.  시베리아호랑이는 겨울에 짝짓기를 해요. 암컷은 4달 동안의 임신 가간을 거친 뒤, 2~3마리의 새끼를 낳습니다. 어미는 새끼를 옮길 때, 목 뒤를 살짝 물어서 한 마리씩 옮깁니다. 새끼는 태어난 지 6개월 정도가 지나야 완전히 젖을 떼고, 2개월 뒤면 단단한 먹이를 씹어 먹기 시작합니다. 어미의 보살핌 아래 무사히 살아남은 새끼들은 스스로 사냥을 할 수 있는 2살 정도까지 어미화 함께 지냅니다.