검은코뿔소의 특징, 자기보호, 멸종상태

우리가 아프리카의 황야를 돌아다니는 가장 불가사의하고 신비한 생물들을 생각할 때, 검은코뿔소가 떠오릅니다. 검은코뿔소는 아프리카 대륙이 원산지이며, 주로 사바나, 초원, 숲에서 서식합니다. 검은코뿔소는 남아프리카에서 에티오피아에 이르기까지 다양한 국가에서 발견됩니다. 다양한 서식지에 대한 적응력은 아프리카의 다양한 생태계의 진정한 상징으로 만들었습니다. 검은코뿔소는 관목, 나무, 덤블 등을 먹고 삽니다. 

검은코뿔소의 모습

검은코뿔소의 특징

식습관 선호도는 식물이 풍부한 지역으로 유인되기 때문에 서식지 선택에 상당한 영향을 미칩니다. 거대한 크기에도 불구하고, 검은코뿔소는 현저하게 민첩하고 가장 빽빽한 덤블을 쉽게 돌아다닐 수 있습니다. 콧등 위에 아주 멋진 뿔이 나 있는 코뿔소는 아프리카에서 가장 유명하고 인상적인 동물 중 하나입니다. 그런데 이뿔 때문에 문제가 생겼습니다. 사람들이 뿔을가지려고 너도 나도 코뿔소를 사냥한 겁니다. 특히 검은코뿔소는 흰코뿔소보다 덩치가 작아서 더욱더 많은 공격을 받았고, 결국 아주 심각한 멸종 위기 상태에 놓이게 되었습니다. 

분류 : 포유류 기제목 코뿔소과

길이 : 3~3.8m

무게 : 1.3~1.8t

새끼 수 : 1마리

수명 : 30~40년

먹이 : 나뭇잎, 나뭇가지, 과일

사는 곳 : 에티오피아, 케냐, 탄자니아 등

뿔 : 단단한 뼈가 아니라 손톱이나 머리카락을 이루는 케라틴으로 이루어져 있습니다. 

입 : 입술이 매우 예민학 잘 움직입니다. 잇입술이 갈고리처럼 생겨서 나뭇잎이나 나뭇가지를 붙잡고 먹기 좋습니다. 

피부 : 피부가 두꺼워서 마치 갑옷을 입은 것 같습니다. 열을 내보낼 땀구멍이 없어서, 때때로 그늘에 가서 몸을 식혀야 합니다.

발 : 발굽 개수가 짝수인 동물들을 '우제류', 홀수인 동물들을 '기제류'라고 합니다. 코뿔소는 기제류 동물로 발마다 3개의 발굽이 있는데, 가운데 발굽이 가장 큽니다. 

검은코뿔소는 어떻게 자기 몸을 지킬까요?

검은코뿔소의 가장 큰 특징은 역시 콧등에 난 2개의 커다란 뿔입니다. 검은코뿔소는 이 거대한 뿔로 적을 겁줘서 자기 몸을 지킵니다. 또 피부가 매우 두꺼워서 탄탄한 갑옷을 입은 것처럼 몸을 보호할 수 있습니다. 그런데 사실 검은코뿔소는 피부 색깔이 검은색이 아니라 회색입니다. 검은코뿔소는 몸에 있는 기생충을 없애기 위해서 진흙탕에서 뒹구는데, 나중에 이 진흙이 굳으면서 검은색에 가까워 보이는 것입니다. 검은코뿔소 행동의 가장 흥미로운 것 중 하나는 고독한 성격입니다. 더 사교적인 하얀 코뿔소와는 달리, 검은코뿔소는 은둔적인 면이 있습니다. 자신의 배설물로 뚜렷한 향기로 경계를 표시합니다. 검은코뿔소는 고독한 성격에 공격적인 성격으로 유명합니다. 거대한 뿔을 이용해 위협을 느끼거나 먹이 사냥과 자기 방어에 사용합니다. 검은코뿔소는 대부분 혼자 사는데, 2~3년마다 짝짓기를 하러 암컷과 수컷이 만납니다. 짝짓기는 1년 내내 아무 때나 할 수 있지만, 주로 먹이가 풍부한 우기에 하곤 합니다. 암컷은 4살에서 6살 정도에 어른 코뿔소가 되고, 한 번에 1마리의 새끼를 낳습니다.  짝짓기가 끝나고 16개월이 지나면 새끼가 태어납니다. 새끼 코뿔소는 동생이 태어날 때까지 어미화 함께 삽니다. 흰코뿔소는 검은코뿔소보다 최대 50% 이상 크고, 땅 위에서는 코끼리 다음으로 큽니다. 그리고 하얗지 않습니다. 사실은 입술이 넓적하다는 뜻으로 사용한 독일어가 영어로 잘못 옮겨지면서 흰코뿔소가 된 것입니다. 

검은코뿔소는 왜 멸종 위기 상태가 되었을까요?

코뿔소는 모두 5종류가 있습니다. 수마트라코뿔소, 자바코뿔소, 인도코뿔소는 아시아에 살고 검은코뿔소와 흰코뿔소는 아프리카에서 삽니다. 그런데 5종류 모두 1970년대에 수가 절반으로 확 줄어들었습니다. 특히 수마트라코뿔소와 자바코뿔소, 검은코뿔소는 거의 멸종 상태에  가까워졌습니다. 코뿔소들이 이렇게 된 이유는 바로 '뿔' 때문이었습니다. 사람들은 아주 오랜 옛날부터 코뿔소의 뿔에 아픔을 줄여주는 특별한 능력이 있다고 믿었습니다. 게다가 1970년대부터는 중동의 부자들 사이에서 코뿔소 뿔로 손잡이를 만든 단검(짧은 칼)이 엄청나게 유행하면서, 뿔이 매우 비싼 가격에 팔렸습니다. 그래서 갈수록 많은 코뿔소들이 목숨을 잃게 되었습니다. 서식지 손실, 불법 밀렵등 여러 요인들로 인해 몇 년 동안 개체수가 크게 감소했습니다. 환경 보호 단체들과 정부들은 검은코뿔소들을 보호하고 보존하기 위해 끊임없는 노력을 합니다. 밀렵 방지 순찰, 서식지 복원, 그리고 포획된 번식 프로그램을 포함한 계획들이 있습니다. 검은코뿔소는 아프리카의 길들여지지 않은 아름다움을 상징하는 불가사의하고 장엄한 생명체로 아프리카의 상징으로 남아있습니다. 인식을 높이고 보존 노력을 지원함으로써, 우리는 동물들이 앞으로도 몇 세대에 걸쳐 아프리카의 사바나와 숲을 계속 돌아다닐 수 있도록 할 수 있습니다.