마운틴고릴라의 특징, 털색깔, 멸종상태

마운틴고릴라는 지구상에서 가장 장엄하고 멸종 위기에 처한 종 중 하나입니다. 마운틴고릴라는 주로 중앙아프리카와 동아프리카의 빽빽한 화산 숲에서 발견됩니다. 그들의 서식지는 우간다, 르완다, 콩고 민주 공화국에 걸쳐 있습니다. 마운틴고릴라는 해발고도가 14,000피트까지 올라갈 수 있는 독특한 환경에 적응했습니다. 

마원틴고릴라의 모습

 

마운틴고릴라의 특징

사람처럼 2개의 손과 2개의 다리, 그리고 10개씩의 손가락과 발가락을 가진 동물들을 '영장류'라고 합니다. 고릴라는 지금 지구에 남아 있는 모든 영장류 가운데 가장 거대하고 강한 동물이랍니다. 그런데 우리가 흔히 동물원에서 보는 고릴라는 대부분 '로랜드고릴라'입니다. 마운틴고릴라는 지금 멸종 직전에 몰려 있답니다. 

분류 : 포유류 영장목 사람과 

키 : 1.5~1.7m

무게 : 120~227kg

새끼 수 : 1마리

수명 : 최대 53년

먹이 : 대나무, 샐러리, 엉겅퀴, 과일

사는 곳 : 중앙아프리카

머리 : 수컷은 마치 헬멧을 쓴 것처럼 머리가 봉긋 솟아 있습니다. 이 부분은 자랄수록 점점 높아지다가 우두머리 수컷이 될 때 가장 커집니다.

팔 : 고릴라는 팔이 다리에 비해 길고 상체가 커서, 사람처럼 두 발로 우뚝 서기가 힘듭니다. 그래서 주로 주먹으로 땅을 짚으면서 네 발로 걸어 다닙니다. 

털 : 얼굴과 손바닥, 발바닥, 가슴을 뺀 나머지가 두껍고 반짝이는 털로 덮여 있습니다. 우두머리 수컷은 등과 뒷다리의 털이 은백색이라서 '실버백'이라고 부릅니다. 

마운틴고릴라는 왜 등 색깔이 다를까요?

마운틴고릴라는 영장류 중에서 덩치가 가장 큽니다. 두 발로 우뚝 섰을 때의 키를 비교하면 남자 어른과 눈높이가 비슷한 정도입니다. 수컷이 암컷보다 큰데, 실버백은 암컷보다 거의 2배나 큽니다. 마운틴고릴라는 지배적인 실버백 수컷이 이끄는 긴말한 가족 집단을 형성하는 매우 사회적인 생물입니다. 마운틴고릴라는 여러 마리의 성인 암컷, 그들의 자손, 그리고 때때로 몇 마리의 종속적인 수컷으로 구성됩니다. 마운틴고릴라는 온화한 성격으로 알려져 있고, 갈등을 피하는 것을 선호하지만, 필요할 때는 믿을 수 없는 힘을 보여줍니다. 동물원에서 고릴라를 보면, 어떤  고릴라는 등이 은백색이고 또 어떤 고릴라는 검은색입니다. 그 이유는 수컷 고릴라는 나이가 들수록 등의 털 색깔이 검은색에서 은색이나 은백색으로 바뀌기 때문이랍니다. 그래서 한 무리에서 나이가 많고 힘이 센 우두머리 수컷을 '실버백'이라고 부릅니다. 실버백은 무리에서 암컷과 짝짓기를 할 수 있는 유일한 수컷입니다. 우두머리답게 먹이를 찾는 여행에서 앞장을 서고, 무리를 위험으로부터 보호한답니다. 환경적 조건으로 고릴라의 털 외모에 영향을 미칠 수 있습니다. 햇빛에 노출되면 때때로 사람의 털과 마찬가질 고릴라의 털이 가벼워질 수 있습니다. 햇빛에 노출되면 털의 색이 변하여 일부 고릴라들의 등 색깔이 약간 다른 것처럼 보일 수도 있습니다.

마운틴고릴라는 왜 멸종 위기 상태가 되었을까요?

영장류는 사람과 아주 가까운 동물입니다. 그런데 지금은 그 대부분이 멸종 위기에 놓여 있고, 마운틴고릴라가 상황은 특히 더 심각합니다. 고기를 노린 사람들에게 오랫동안 사냥을 당한 것도 이유이지만, 무엇보다 큰 원인은 아프리카에서 일어난 전쟁 때문입니다. 각종 무기를 사용한 공격에 숲이 망가졌고, 사람들이 전쟁을 피해 마운틴고릴라가 사는 곳까지 피난을 오면서 마운틴고릴라는 살아갈 곳을 잃게 되었습니다. 또 전쟁 중에 잔인하게 죽임을 당하기도 했습니다. 밀렵, 농업으로 인한 서식지 손실, 그리고 인간의 침해로도 멸종 위기에 처했습니다. 마운틴고릴라의 개체수는 고립된 그룹으로 나뉘며 매우 제한된 지리적 위치에 서식합니다. 이 제한된 범위는 그들이 쉽게 이주하거나 다른 그룹과 교배할 수 없기 때문에 멸종 위기에 더 심각합니다. 그나마 다행히 여러 동물보호단체들의 밀렵 방지 순찰, 지역 사회 참여, 지속 가능한 관광과 같은 계획과 노력 덕분에 아주 조금씩 수가 늘어나고 있긴 하지만, 결고 안심할 수 있는 단계는 아니랍니다. 독특한 매력과 가까운 인간 같은 행동을 가진 마운틴고릴라는 우리 자연계의 보물입니다. 해가 떠오르면 마운틴 고릴라의 하루가 시작됩니다. 실버백은 무리를 이끌고 먹잇감을 찾아 나섭니다. 가장 좋아하는 먹이는 나뭇잎이나 줄기, 뿌리, 열매 종류입니다. 사육되는 고릴라는 가끔씩 고기를 먹기도 합니다. 배를 채우고 나면 나머지 시간은 쉬면서 보냅니다. 어른들은 낮잠을 자기도 하고, 어린 고릴라들은 신나게 놉니다.